O Curso Superior de Relações Públicas do ISMAI começou a ser leccionado precisamente em Outubro de 1990. Ora, à medida que os seus licenciados foram saindo para o mercado do trabalho, tornou-se cada vez mais flagrante que seria de enorme utilidade, para eles, a existência de uma organização que os apoiasse, os congregasse, fortalecesse e promovesse.
De facto, o próprio Estado ? inexplicavelmente - ainda não reconheceu oficialmente a profissão (com mais de quarenta anos em Portugal !) e o próprio empresariado português, com algumas honrosas excepções, ainda não se modernizou suficientemente em matéria de comunicação institucional, parecendo ter relutância em reconhecer a evidência da imprescindibilidade de adquirir, para os seus quadros superiores, a mais valia dos especialistas que são os profissionais de Relações Públicas.
Por isso, sob os auspícios do ISMAI e o patrocínio da Maiêutica, Cooperativa de Ensino Superior C.R.L., foi criada, com absoluta autonomia, a Associação de Relações Públicas de Portugal (ARPP) que, logo que foi anunciada a sua constituição, obteve um enorme apoio não só entre os estudantes do Instituto e de outras Escolas congéneres mas, sobretudo, entre os já licenciados e colocados no mundo empresarial e, bem assim, entre professores, especialistas e profissionais do sector, de variados pontos do país.
Obtido o registo necessário no Ministério da Justiça, a comissão instaladora elaborou um projecto desenvolvido de estatutos, tendo-o colocado, para discussão e apresentação de sugestões, em vários locais, incluindo a Internet (www.ismai.pt/arpp). Esses estatutos foram aprovados em Assembleia-Geral, realizada em 12 de \Março de 2002.
A ARPP tem, como principais objectivos, lutar pelo reconhecimento oficial da Profissão e do perfil dos seus agentes, promover e defender o interesse dos seus associados e, de uma forma geral, de todos os profissionais de Relações Públicas; promover e divulgar a imagem da profissão; estabelecer relações com o sector empresarial visando a integração dos profissionais de Relações Públicas nos seus quadros; apoiar e participar na organização de acções na área das Relações Públicas promovidas por outras entidades; promover a componente prática da aprendizagem ministrada nos cursos superiores de Relações Públicas, nomeadamente através de estágios, visitas e estudos de caso; criar e estabelecer relações com a comunidade e com a comunicação social; divulgar a actividade de Relações Públicas; informar sobre as políticas, acções e problemas que afectem o exercício da profissão e o ensino de Relações Públicas; cooperar com os estabelecimentos escolares que ministrem cursos dessa especialidade, com vista à afirmação da qualidade do ensino; criar e manter relações com associações ou outras instituições congéneres nacionais ou estrangeiras e promover publicações e realizações no âmbito das Relações Públicas.
A iniciar um ciclo de actividades, em 8 e 9 de Abril do mesmo ano, realizou o seu I Congresso Internacional, em simultâneo com o IX Encontro de Relações Públicas do ISMAI, com prelecções de reputados especialistas nacionais e estrangeiros ? entre os quais os presidentes das Associações congéneres da França e da Itália ? que versaram a temática geral do evento: ?Ciência, prática e associativismo em Relações Públicas?.
Exposição de Fotografias de Avellar Soeiro, pioneiro das Relações Públicas em Portugal,
na foto acompanhado pela Directora do Centro Português de Fotografia.
Entretanto, foram realizados outros dois congressos internacionais de Relações Públicas e promovidos diversos eventos no âmbito da Comunicação, como concertos de música erudita e pop-rock, conferências e workshops sobre Relações Públicas, exposições de Artes Plásticas e Fotografia, etc., com o intuito de divulgar a profissão, promovendo a Associação, a qual tem prestado ainda serviços culturais, de apoio e de aconselhamento aos seus associados e ao público em geral.
A Associação de Relações Públicas de Portugal está representada no International Institute of Public Relations Management & Business e no Fórum Internacional de Comunicación y Relaciones Públicas e será admitida como membro constituinte da nova organização europeia da especialidade, em vias de fundação. Tem sócios-correspondentes em várias partes do Continente e Ilhas, em França, Itália, Brasil e China. Está prevista a existência de delegação em Lisboa e na Guarda e núcleos regionais nos Açores e onde ou quando o número de sócios o justifique.